Situé à quelques kilomètres au sud de Rochefort, le marais de Brouage est l'un des plus beaux patrimoines naturels de Charente Maritime. Sa biodiversité y est exceptionnelle. Lors de vos vacances sur l'île d'Oléron, partez, sans hésiter, à la découverte de ce marais, à pied ou à vélo ! Votre camping St-Tro'Park à Saint-Trojan-les-Bains vous montre le chemin...
Le marais de Brouage : une nature à préserver
Les zones humides sont de fabuleuses réserves de biodiversité. Le marais de Brouage est un havre de paix pour les oiseaux. On y recense plus de 250 espèces différentes, dont la fameuse cigogne. Ce marais est un joyau en matière de protection des oiseaux. Paradis des cigognes, hérons, aigrettes, busards des roseaux et de centaine d'autres espèces d'oiseaux, le marais s'étend sur 16 000 hectares, répartis sur une dizaine de communes. Contrairement aux marécages, les marais sont des espaces modelés par l'Homme. Il y a 2 500 ans, l'eau recouvrait ce marais. En aménageant des canaux et en organisant la circulation de l'eau, ils ont pu y développer des activités, notamment l'élevage. Grâce à l'élevage extensif qui s'y pratique, Brouage est le plus gros marais européen géré par le pastoralisme. Des vaches, mais aussi des chevaux y paissent et s'y baladent en toute quiétude...
La Citadelle de Brouage : un peu d'histoire
Dans ce village de pierres et d'eau, la Citadelle de Brouage domine grâce à ses 2 500 mètres de remparts plantés au milieu des marais. Construite au XVIe siècle sur un dépôt de lest, Brouage avait pour première vocation le commerce du sel. C'était un port international ! Riche et prospère, la ville devient rapidement un enjeu stratégique entre les protestants et les catholiques qui se la disputent. Le Cardinal de Richelieu en devient le gouverneur. Il demande à Pierre d'Argencourt de fortifier la ville qui va vite devenir une place forte, réputée imprenable. Vers la fin du XVII siècle, Brouage commence à décliner. Vauban intervient alors pour diminuer l'importance des fortifications. Des visites guidées sont proposées par l'Office de tourisme pendant les vacances scolaires : histoire du port, des fortifications, des bâtiments militaires... L'accès à la Citadelle est libre tout au long de l'année.
La Tour de Broue
Bâtie sur un éperon rocheux dominant l'ancien golfe de Saintonge et le marais de Brouage, la Tour de Broue est le dernier vestige d'un ensemble fortifié du XIe siècle. Imaginez la mer qui arrivait jusqu'à cette tour... Ce donjon est le vestige d'un château qui, à l'époque médiévale, protégeait tout un village aujourd'hui disparu ! L'envasement progressif du golfe de Saintonge a précipité la chute de l'activité salicole de l'époque. Les imposantes ruines du donjon qui dominent à 25 mètres de haut offrent un panorama exceptionnel. Des sentiers de promenades dans le marais se font depuis la Tour de Broue.
Photo "La Citadelle de Brouage au coeur du marais" (crédit : Hervé_LENAIN-Hemis)
